Avant la CAN 2023, le Mali a voulu s’offrir les services de ce joueur sénégalais. Mais malheureusement, ce dernier a décliné l’offre pour une raison bien précise. Il s’agit de Moussa Niakhaté, le défenseur des Lions de la Teranga. Le joueur sénégalais a confié qu’alors qu’il évoluait à Metz, le Mali l’a contacté pour lui proposer un poste en sélection. Et bien qu’il soit conscient de cette grande équipe qu’il aurait pu intégrer, il a dit non à la proposition.
Si Moussa Niakhaté a rejeté la proposition, c’est tout simplement parce qu’il n’est pas Malien. Selon ses dires, il a été contacté à cause de son nom qui semblait être d’origine malienne.
« Je suis Sénégalais, j’aime ce pays, et je viens toujours depuis que je suis tout petit. Je ne peux pas tricher avec ça, et je sais que je serai appelé quand le moment sera venu, mais je ne ferai jamais des appels de phares ou quoi que ce soit.
Quand j’étais à Metz, au bout de trois mois, alors que je commençais vraiment à jouer en défense centrale, le Mali m’a appelé pour rejoindre leur sélection à 21 ans.
Il y a une raison pour laquelle le Mali m’a appelé et pas le Sénégal. Malgré tout le respect que j’ai pour le Mali, qui est une nation incroyable et a montré une CAN extraordinaire, j’ai refusé.
Dès le début de l’appel du Mali, j’ai essayé de leur dire que je n’étais pas Malien. Mais ils étaient convaincus du contraire. Tout simplement parce que mon nom, Niakhaté, est très malien. Alors, j’ai laissé l’appel se faire.
Ensuite, je leur ai expliqué que j’étais Sénégalais. Et c’est à partir de ce moment-là qu’ils ont respecté mon choix. J’attendais le Sénégal, mais il fallait prouver que j’avais la capacité de jouer pour les Lions », a-t-il déclaré.
