Le Nigéria, véritable pilier énergétique de l’Afrique de l’Ouest, assure depuis plusieurs décennies l’approvisionnement en électricité de nombreux pays voisins grâce à ses importantes ressources en gaz naturel et ses centrales thermiques. Cette position dominante, soutenue par des infrastructures énergétiques robustes, a permis de tisser des liens économiques et diplomatiques avec le Bénin, le Togo, le Niger, et d’autres nations ouest-africaines. Aujourd’hui, alors que les pays débiteurs commencent à régler leurs dettes énergétiques, la question de l’autonomie énergétique régionale se pose de plus en plus.
Une interdépendance énergétique historique
Le réseau électrique ouest-africain est largement dépendant du Nigéria, qui joue un rôle central dans l’approvisionnement énergétique de la région. Le Bénin, le Togo, et d’autres pays bénéficient depuis des années de cette interconnexion qui soutient leurs économies. Ce modèle rappelle l’interdépendance énergétique qui existe entre certains pays européens, créant ainsi des liens commerciaux durables dans la sous-région.
Règlement des dettes et bonnes relations
Le rapport du deuxième trimestre 2024 publié par la Nigerian Electricity Regulatory Commission (NERC) montre des progrès significatifs dans le remboursement des dettes contractées par certains pays voisins. Le Bénin, le Niger, et le Togo ont versé conjointement 9,81 millions de dollars, réduisant ainsi leur dette cumulée de 15,60 à 5,79 millions de dollars. Parmi les performances notables, la société Transcorp-SBEE au Bénin et Mainstream-NIGELEC au Niger ont réussi à solder intégralement leurs arriérés.
Cette initiative témoigne de la volonté des pays débiteurs de maintenir de bonnes relations avec leur principal fournisseur d’électricité, contrastant avec les rumeurs de possibles coupures d’électricité au Bénin en raison d’impayés. La Société Béninoise de Production de l’Énergie (SBPE) avait pris soin de rassurer le public sur son statut de client fiable auprès des autorités nigérianes.
Vers une autonomie énergétique régionale ?
Le remboursement partiel des dettes pose la question de l’avenir énergétique en Afrique de l’Ouest. Si la dépendance au Nigéria demeure forte, plusieurs pays ouest-africains travaillent activement à diversifier leurs sources d’approvisionnement énergétique pour réduire leur vulnérabilité.
Le Bénin a récemment inauguré de nouvelles centrales thermiques et explore des projets d’énergie solaire. Le Togo et le Niger cherchent à moderniser leurs infrastructures énergétiques à travers des partenariats public-privé. Ces efforts visent à redessiner la carte énergétique régionale et à réduire la dépendance vis-à-vis du Nigéria.
Cependant, ces projets de diversification sont confrontés à des défis majeurs : techniques, financiers et politiques. La transition vers une autonomie énergétique prendra du temps et nécessitera des ressources importantes. En attendant, la relation avec le Nigéria reste cruciale pour garantir la stabilité de l’approvisionnement en électricité dans ces pays.
Le remboursement partiel des dettes énergétiques par le Bénin, le Togo et le Niger marque une étape importante dans le renforcement des relations entre ces pays et le Nigéria. Si l’avenir énergétique de la région semble se diriger vers une diversification des sources d’approvisionnement, l’interdépendance actuelle avec le Nigéria reste un élément clé pour maintenir la stabilité énergétique. Le succès des projets d’autonomie énergétique dépendra de la capacité de ces nations à surmonter les défis auxquels elles sont confrontées.
