Le 16 octobre 2024, le gouvernement béninois a marqué un tournant significatif dans ses relations avec le Niger en agréant Kakade Chaibou comme ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Niger au Bénin, avec résidence à Cotonou. Cette nomination s’inscrit dans une dynamique de rapprochement diplomatique entre les deux pays, qui avait déjà débuté avec l’installation de Gildas Agonkan, ambassadeur du Bénin au Niger, le 6 août. Ces évolutions soulignent un réchauffement des relations bilatérales après plusieurs mois de tensions.
Un Signal Fort pour la Diplomatie
Ces nominations sont perçues comme un signal positif, tant sur le plan diplomatique que sur celui des échanges économiques. Régis Hounkpè, analyste politique et enseignant en géopolitique, souligne l’importance d’une collaboration harmonieuse entre les deux nations : « Il est très important effectivement que, d’un point de vue politique, diplomatique, d’un point de vue stratégique, que les relations aillent pour le mieux », a-t-il déclaré sur DW. Cette dynamique est cruciale, car elle influence directement les échanges économiques entre le Bénin et le Niger.
Reprise du Transport Pétrolier
L’un des aspects majeurs de cette relation est l’exportation de pétrole, un domaine qui lie les deux nations dans une interdépendance stratégique. En mai dernier, le Bénin avait temporairement interdit l’embarquement de pétrole nigérien au port de Cotonou, en réponse à la fermeture de la frontière par le Niger. Cependant, cette interdiction a été levée, et dès août, un premier bateau a pu charger des barils de pétrole. Rodrigue Rustico, économiste, estime que ces nominations d’ambassadeurs sont le reflet de la résolution des tensions diplomatiques : « Je pense même que c’est la résolution de ce problème diplomatique-là qui a entraîné la nomination de ces deux ambassadeurs », a-t-il affirmé.
Une Reprise des Échanges
Depuis la levée de l’interdiction, quatre navires ont déjà transporté du pétrole brut nigérien de la plate-forme de Sèmè vers le site de raffinage, le dernier chargement datant du 8 octobre avec plus de 150 000 m³ de pétrole brut. Wilfried Léandre Houngbédji, porte-parole du gouvernement béninois, a déclaré : « Si ça a repris, c’est que ça se passe comme prévu », soulignant que toutes les parties impliquées, y compris les acteurs chinois, collaborent sans friction.
Perspectives d’Avenir
Les relations économiques entre le Bénin et le Niger vont bien au-delà du pétrole, touchant également l’agriculture et les produits manufacturés. Cependant, les hydrocarbures demeurent le pilier de cette coopération. Cette nouvelle dynamique diplomatique pourrait non seulement renforcer les échanges existants, mais également ouvrir la voie à de futures collaborations bénéfiques pour les deux nations.
Le rapprochement entre le Bénin et le Niger, symbolisé par la nomination de nouveaux ambassadeurs, est porteur d’espoir pour un avenir économique prospère. Alors que les deux pays travaillent à surmonter les tensions passées, les perspectives d’un partenariat renforcé dans divers secteurs s’annoncent prometteuses.
