Le mardi 15 octobre 2024, la Cour de Répression des Infractions Économiques et du Terrorisme (CRIET) a jugé un Béninois, cuisinier de profession, accusé de vol présumé de 1 million de dollars au Nigéria. L’affaire remonte à 2021, lorsque le cuisinier aurait dérobé une somme colossale dans le coffre-fort de son patron libanais, dans des circonstances mystérieuses.
Les faits
Selon l’accusation portée par un avocat nigérian représentant le plaignant, le cuisinier aurait utilisé des moyens inhabituels pour accéder à la chambre de son employeur et ouvrir le coffre-fort contenant le million de dollars. L’avocat a même évoqué une utilisation supposée de magie pour expliquer l’effraction.
Suite à la disparition de l’argent, le patron libanais aurait tenté de négocier avec son employé pour récupérer une partie de la somme, mais en vain. Le cuisinier s’est enfui et est resté introuvable pendant plusieurs années, jusqu’à son arrestation en septembre 2024 à Comè, dans le département du Mono, au Bénin.
La défense du prévenu
À la barre, le cuisinier a plaidé non coupable. Il a rejeté les accusations de vol et de blanchiment de capitaux, attribuant la responsabilité à un cofondateur libanais de la société de son patron. Il affirme que cet homme aurait commis le vol, puis lui aurait donné 25 000 dollars en échange de son silence, sous la menace de le tuer s’il révélait la vérité. C’est cette menace qui aurait poussé le prévenu à fuir le Nigéria pour se réfugier au Bénin.
Le cuisinier a également révélé avoir été enlevé à son arrivée au Bénin, et ses ravisseurs lui auraient pris 15 000 des 25 000 dollars qu’il possédait. Il a déclaré avoir investi le reste de l’argent dans l’immobilier.
Renvoi de l’affaire
Après avoir entendu les deux parties, la Cour a estimé qu’il était nécessaire d’entendre le patron du cuisinier. Cependant, en raison des difficultés de transport liées à la guerre au Liban, sa présence n’a pas pu être confirmée immédiatement. L’avocat nigérian a toutefois assuré que le patron libanais se présentera à la prochaine audience.
L’affaire a été renvoyée au 10 décembre 2024 pour la suite du procès.
