Après près d’un demi-siècle de présence militaire dans le centre de la Côte d’Ivoire, l’armée française a officiellement restitué le camp de tir et d’exercice de Lomo-nord à l’armée ivoirienne, le mardi 17 septembre 2024. Ce retrait marque la fin de 48 ans de coopération sur ce site stratégique et s’inscrit dans une révision plus large du partenariat militaire entre la France et la Côte d’Ivoire.
Une coopération réajustée
Lors de la cérémonie de restitution, le représentant des forces françaises a souligné que cette décision reflétait l’évolution des relations entre les deux pays, tout en insistant sur la maturité croissante de chaque partenaire. « Aujourd’hui, c’est un partenariat rénové », a-t-il déclaré, insistant sur le fait que cette coopération évolue vers un modèle plus équilibré, où les armées ivoiriennes prennent pleinement le contrôle de leur territoire et de leur sécurité.
Cette décision de quitter Lomo-nord intervient dans un contexte de révision générale des accords militaires que la France entretient avec ses anciens partenaires africains. En effet, de nombreux pays du Sahel, confrontés à des insurrections djihadistes et à une situation sécuritaire dégradée, ont vu une réduction ou une réorientation de la présence militaire française.
Des tensions locales à l’origine de ce retrait
Le retrait de l’armée française du camp de Lomo-nord n’est pas uniquement lié à une réorganisation stratégique. Des tensions croissantes entre les forces françaises et les populations locales ont également pesé dans la balance. Un incident survenu le 19 avril 2022 avait notamment exacerbé ces tensions. Un tir d’essai avait provoqué une explosion, tuant un jeune berger et une soixantaine de têtes de bétail. Cet événement tragique avait poussé les autorités à suspendre les exercices militaires dans la zone, ce qui a sans doute accéléré la décision de retrait définitif.
Ce retrait est donc aussi perçu comme une réponse aux préoccupations sécuritaires des habitants de la région, pour qui la présence militaire française était devenue une source d’inquiétude.
Une symbolique forte dans un contexte régional tendu
Cette restitution intervient dans un climat tendu pour la présence militaire française en Afrique de l’Ouest et dans le Sahel. Depuis quelques années, la France a vu son influence militaire contestée dans plusieurs pays, notamment au Mali, au Burkina Faso et au Niger, où les gouvernements et les populations réclament un rééquilibrage des relations ou un retrait complet des troupes françaises.
Si la situation en Côte d’Ivoire ne présente pas les mêmes enjeux qu’au Sahel, ce retrait du camp de Lomo-nord reflète néanmoins une tendance plus générale de révision des accords militaires entre la France et ses partenaires africains.
Quelle suite pour la coopération militaire franco-ivoirienne ?
Le retrait de Lomo-nord ne marque pas la fin de la coopération militaire entre la France et la Côte d’Ivoire, mais plutôt une nouvelle phase. Le partenariat entre les deux nations, qui a longtemps reposé sur une présence militaire française directe, est en train de se transformer. Désormais, il mettra davantage l’accent sur le renforcement des capacités locales et l’assistance technique.
Cette évolution s’inscrit dans la volonté des deux États de bâtir une relation plus équilibrée, où la souveraineté ivoirienne est pleinement respectée. Le défi pour la Côte d’Ivoire sera désormais de gérer de manière autonome les sites militaires stratégiques comme Lomo-nord, tout en continuant à collaborer avec des partenaires internationaux pour faire face aux menaces sécuritaires régionales.
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