L’ancien président du Ghana, Jerry John Rawlings, est décédé à l’âge de 73 ans. Il a mené deux coups d’État, le premier en 1979, avant d’être élu président à deux reprises lors de scrutins multipartites. Figure charismatique, il s’est d’abord emparé de la rampe du pouvoir contre la corruption et a été responsable de l’exécution de plusieurs anciens chefs d’État pour leur prétendue corruption et mauvaise gestion.
Il était également considéré comme un champion des pauvres, mais il en est venu à être critiqué pour de prétendues violations des droits de l’homme. Il est mort à l’hôpital de la capitale, Accra, après une courte maladie.
Une semaine de deuil national a été annoncée au Ghana pour le plus ancien dirigeant du pays, qui a supervisé la transition vers des élections multipartites dans ce qui est maintenant l’une des démocraties les plus stables d’Afrique. John Mahama, candidat à la présidence du Congrès national démocratique (NDC), fondé par Rawlings, a annoncé qu’il suspendait sa campagne pour les élections du mois prochain.
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Qui était Jerry Rawlings ?
Fils d’un fermier écossais et d’une mère ghanéenne, Rawlings est entré dans l’armée de l’air ghanéenne et a obtenu son diplôme en 1969. Une décennie plus tard, en tant qu’officier supérieur de l’armée de l’air, il renverse un gouvernement militaire, remettant le pouvoir à un dirigeant civil.
Il a supervisé l’exécution de plusieurs anciens chefs d’État et généraux de l’armée pour corruption, mais a exprimé quelques regrets concernant les meurtres. Plus tard, l’exécution par peloton d’exécution de juges de la Cour suprême a également laissé une tache sur son héritage.
« Je suis toujours conscient que nous, au Ghana, n’aimons pas les effusions de sang », a-t-il déclaré à l’époque. « Personnellement, je n’aime pas ça. Je veux dire que je préfère, disons, confisquer la richesse d’un homme et le ramener au niveau auquel il nous a amenés, juste pour lui donner un avant-goût de ce qu’a été la vie, de ce qu’il nous a fait ».
En 1981, il a mené un second coup d’État et a été à la tête d’une junte militaire jusqu’à l’introduction d’élections multipartites en 1992, date à laquelle il a été élu pour la première fois président. Il s’est retiré en 2001 après avoir effectué deux mandats, mais a continué à exercer une forte influence dans le pays. Il a commencé son mandat en tant que socialiste engagé, mais a ensuite introduit des réformes de libre marché.
Il a inauguré une longue période de stabilité politique après une série tumultueuse de coups d’État dans les années 1960 et 1970. Plus tard, Rawlings a fait campagne pour que les pays africains obtiennent l’annulation de leurs dettes internationales. Les dirigeants africains rendent leurs hommages
Le président du Ghana, Nana Akufo-Addo, qui est issu d’un parti politique rival, a annoncé sept jours de deuil national. « Un grand arbre est tombé, et le Ghana est plus pauvre pour cette perte », a-t-il déclaré dans un communiqué. Le président de la Commission de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a déclaré que « l’Afrique a perdu un pilier du panafricanisme et un homme d’État continental charismatique ».
Le président libérien George Weah a quant à lui déclaré que « le Ghana, le Libéria et l’Afrique vont manquer d’un grand leader ». « Le Libéria se souvient de son immense contribution à l’instauration et au maintien de la paix pendant les jours sombres de notre propre histoire », a-t-il ajouté dans un tweet.
